2005年在人气电视剧《电车男》中崭露头角,并因演出青春剧《野猪大改造》而人气急升。之后主演及出演多部电视剧《欺诈猎人》、《偷偷爱着你》(又名《花样少年少女》)、《笃姬》、《家有六子》、《出生》等,曾四次获得日剧学院奖。
2012年参与主演NHK晨间剧《小梅医生》。电影方面,2005年因出演《永远的三丁目的夕阳》而受到瞩目。
2007年主演电影《东京少年》,片中首次挑战双重性格的角色;同年出演《永远的三丁目的夕阳2》。
2011年主演电影《白夜行》。
2012年12月31日,与岚一起成为63届红白歌会主持人。
2017年堀北真希宣布引退专心做主妇。